En la entrada de hoy os presentamos los documentos elegidos para este mes de octubre: los carteles de defunción que conservamos en nuestro archivo, fechados entre 1888 y 1917. Y es que, en un mes marcado por celebraciones como Halloween y el Día de Todos los Santos, estos documentos nos permiten acercarnos a las formas en que se comunicaba la muerte hace más de un siglo.
Conservamos tres carteles
de defunción en el AEC, los cuales datan de 1888, 1914 y 1917. En ellos se
anuncia el nombre completo y la edad de la persona fallecida y a continuación se
invita a quienes quieran asistir al cortejo fúnebre desde la casa mortuoria al cementerio
que se indique, todo ello acompañado de, en ocasiones, papel de luto o
simbología de la muerte, como cruces.
También, estos documentos
aportan cómo se hacían llegar los anuncios de defunción a personas concretas y
qué papel tenían la familia y las figuras religiosas en la comunicación de la
muerte, por lo que estos carteles no solo informaban del fallecimiento, sino
que también invitaban a acompañar al difunto en su despedida, mostrando la
importancia social de los rituales funerarios.
Asimismo, su estudio permite
atender a la materialidad de la escritura y a sus formas de circulación, pues
se aprecian diferencias en sus características materiales y de elaboración: el
ejemplar de 1888 está enmarcado por franjas negras y encabezado por una cruz,
aunque no se especifica el tipo de papel ni la imprenta responsable de su
producción. El cartel de 1914 destaca por estar realizado en cartón, con letras
y cruz doradas sobre fondo negro, y fue impreso en Alcalá de Henares, en la
imprenta de la «Cuna de Cervantes». Por su parte, el ejemplar de 1917 presenta
un marco negro y una cruz en la parte superior, y fue impreso en la imprenta de
Aurelio Villa, situada en la calle Dos de Mayo, número 8. Además, su formato
permite doblarlo para formar un sobre, incorporando un espacio para escribir el
nombre del destinatario.
Ahora bien, el motivo para conservar esta tipología documental en nuestro archivo se debe a que los carteles de defunción constituyen fuentes para el estudio de los usos sociales de la escritura a finales del siglo XIX y comienzos del XX. A través de sus fórmulas textuales y referencias religiosas y familiares, permiten aproximarse a las prácticas de comunicación del duelo, las relaciones sociales y las representaciones culturales de la muerte. Su comparación posibilita, además, identificar continuidades y transformaciones en las formas de anunciar públicamente el fallecimiento. Por ello, estos carteles tienen valor como fuentes primarias para la historia social de la cultura escrita, pues permiten estudiar las prácticas de comunicación escrita vinculadas a la muerte, los usos sociales de los impresos y las relaciones entre escritura, familia y comunidad. Además, contribuyen a recuperar experiencias y prácticas de la vida cotidiana que no siempre quedan reflejadas en la documentación institucional.
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